6月11日,酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心圓夢(mèng)園廣場(chǎng),航天員聶海勝(前排右一)、張曉光、王亞平(前排左一)在出征儀式上。
6月26日,神舟十號(hào)載人飛船返回艙在內(nèi)蒙古主著陸場(chǎng)成功著陸,3名航天員身體狀況良好。天宮一號(hào)與神舟十號(hào)載人交會(huì)對(duì)接任務(wù)取得圓滿成功。如果時(shí)光倒流回10年前,我們很難想象,“飛船”“航天員”“空間站”這樣陌生而遙遠(yuǎn)的詞語(yǔ),如今出現(xiàn)的頻率會(huì)如此之高。到今天,載人航天工程實(shí)施了21年,載人飛行開(kāi)展了10年。把在茫茫太空中飛行的神舟十號(hào)置于歷史坐標(biāo)上,可以更好地解析它的使命。
中國(guó)載人航天迎來(lái)應(yīng)用時(shí)代
三步走的規(guī)劃,決定了載人航天工程的發(fā)展節(jié)奏。從神舟一號(hào)到六號(hào),4艘無(wú)人飛船和兩艘載人飛船的成功飛行,實(shí)現(xiàn)了第一步目標(biāo):掌握天地往返技術(shù)。簡(jiǎn)單地說(shuō),就是把航天員送上太空并且安全返回。
工程第二步自神舟七號(hào)揭幕。神七攻克了空間出艙技術(shù),緊接著放飛的神舟八號(hào)、九號(hào)則先后與此前發(fā)射的天宮一號(hào)目標(biāo)飛行器進(jìn)行自動(dòng)和手控交會(huì)對(duì)接,完成了交會(huì)對(duì)接技術(shù)的驗(yàn)證和掌握。至此,載人航天的三大關(guān)鍵技術(shù):天地往返、空間出艙和交會(huì)對(duì)接已全部突破,中國(guó)具備了建設(shè)空間站的能力。
作為承上啟下的一次飛行,神舟十號(hào)有兩個(gè)關(guān)鍵詞。
一是“最后一次”。對(duì)于交會(huì)對(duì)接這一對(duì)于未來(lái)空間站建設(shè)和運(yùn)行至關(guān)重要的技術(shù),我國(guó)雖然已經(jīng)成功突破,但僅僅通過(guò)3次自動(dòng)交會(huì)對(duì)接和1次手控交會(huì)對(duì)接來(lái)驗(yàn)證,仍然是不夠的。美國(guó)、俄羅斯等國(guó)開(kāi)展交會(huì)對(duì)接的次數(shù)比中國(guó)多得多,仍然不乏失敗案例。
因此,作為工程第二步第一階段的最后一次飛行,神舟十號(hào)的任務(wù)是進(jìn)一步驗(yàn)證交會(huì)對(duì)接技術(shù),同時(shí)進(jìn)一步驗(yàn)證航天員在軌駐留技術(shù)和后續(xù)空間站建造相關(guān)技術(shù)。神舟十號(hào)飛行的成功,將意味著第二步第一階段戰(zhàn)略目標(biāo)全部實(shí)現(xiàn),工程將轉(zhuǎn)入以發(fā)射空間實(shí)驗(yàn)室為主要內(nèi)容的第二步第二階段。
二是“應(yīng)用性飛行”。正如新車研制得經(jīng)過(guò)多次試車才能形成產(chǎn)品投放市場(chǎng),在此前歷次飛行突破了載人航天關(guān)鍵技術(shù)的基礎(chǔ)上,長(zhǎng)征二號(hào)F型運(yùn)載火箭和神舟飛船技術(shù)狀態(tài)得以固化,形成了可實(shí)際應(yīng)用、可載人的高可靠性安全性天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)。神舟十號(hào)是這一“產(chǎn)品”的第一次應(yīng)用性飛行,這意味著中國(guó)載人航天在經(jīng)歷多次試驗(yàn)性飛行之后,迎來(lái)了以開(kāi)展空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)為主要內(nèi)容的應(yīng)用時(shí)代。
應(yīng)用空間技術(shù)造福人類,是世界各國(guó)開(kāi)展航天活動(dòng)的根本目的,也是我國(guó)建設(shè)空間站的意義所在。多年來(lái),載人航天的發(fā)展極大地推動(dòng)了我國(guó)空間科學(xué)的發(fā)展,提升了空間應(yīng)用的水平。
這一次,航天員將在太空開(kāi)展數(shù)十項(xiàng)空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)試驗(yàn),并進(jìn)行我國(guó)第一次太空授課。后者的效益雖然也許一時(shí)難以物質(zhì)化,卻能夠喚起年輕人了解航天、熱愛(ài)科學(xué)和探索未知世界的熱情,這將為我國(guó)航天工程以及更廣義上的科學(xué)事業(yè)取得長(zhǎng)足發(fā)展儲(chǔ)備力量。
3位航天員不僅是“乘客”
每一次飛行啟航前,誰(shuí)將執(zhí)行任務(wù),總是人們關(guān)注的焦點(diǎn)。
其實(shí),在經(jīng)過(guò)了千錘百煉的15年訓(xùn)練之后,中國(guó)首批航天員中的任何一人,都具備執(zhí)行任務(wù)的能力。然而,在我國(guó)載人飛行密度還并不高的情況下,工程只能優(yōu)中選優(yōu),挑選那些技能最為嫻熟、素質(zhì)最為全面的航天員。同時(shí),出于全面考核人在軌生活技術(shù)保障能力的考慮,需要從第二批航天員中選出女性加入乘組。
謎底是在神十發(fā)射前一天揭開(kāi)的。2005年那個(gè)秋季,聶海勝在神六飛行中度過(guò)了115個(gè)小時(shí)。8年后執(zhí)飛神十,48歲的聶海勝成為我國(guó)飛向太空的最年長(zhǎng)航天員。在擔(dān)任指令長(zhǎng)的同時(shí),他還承擔(dān)了手控交會(huì)對(duì)接的操作任務(wù)。在我國(guó)載人航天飛行史上,這兩項(xiàng)艱巨任務(wù)首次由同一人承擔(dān)。
張曉光比聶海勝小一歲,他為飛天夢(mèng)等待了整整15年。作為乘組中的“小妹妹”,33歲的王亞平除了擔(dān)任太空授課的主講人,還負(fù)責(zé)飛行器狀態(tài)監(jiān)視、空間實(shí)驗(yàn)、設(shè)備操控和乘組生活照料。
10年前楊利偉乘坐神舟五號(hào)飛向太空,實(shí)現(xiàn)了我國(guó)載人飛行從無(wú)到有的歷史性突破。此后,隨著飛行天數(shù)的增加,從開(kāi)展空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)到進(jìn)行飛船設(shè)備操作,航天員的工作越來(lái)越多,觀察、記錄、了解和利用太空的機(jī)會(huì)也越來(lái)越多。
神舟十號(hào)開(kāi)啟了我國(guó)載人航天的應(yīng)用時(shí)代,對(duì)于航天員而言這同時(shí)意味著,他們不再僅僅是飛船的“乘客”,而是以在航天器內(nèi)開(kāi)展科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)試驗(yàn)為主要職責(zé)的工作者。
在開(kāi)展載人航天已近半個(gè)世紀(jì)的美俄等國(guó),飛行乘組通常由職業(yè)航天員和隨船工程師、載荷專家共同組成。我國(guó)載人航天活動(dòng)仍處于初期,尚未面向普通人群選拔航天飛行參與者。從某種意義上說(shuō),聶海勝和他的同伴們不僅“駕駛”飛船,還要對(duì)隨船工程師和載荷專家的角色進(jìn)行探索??梢灶A(yù)見(jiàn)的是,在不遠(yuǎn)的將來(lái),隨著載人航天工程的日益成熟和應(yīng)用規(guī)模的拓展,科學(xué)家加入飛行乘組,將進(jìn)一步提升每次飛行的科學(xué)效益。
空間站不再遙遠(yuǎn)
一次次成功飛行,叩響了空間站的大門,鋪就了空間站建設(shè)的階梯。
中國(guó)空間站會(huì)是什么模樣?它由核心艙和實(shí)驗(yàn)艙組成,與國(guó)際空間站相比,個(gè)頭不算大。這是按照適度原則,根據(jù)我國(guó)空間應(yīng)用和航天技術(shù)發(fā)展需求來(lái)進(jìn)行規(guī)劃的結(jié)果。同時(shí),中國(guó)空間站的構(gòu)型、總體設(shè)計(jì)、技術(shù)能力等都是以國(guó)際當(dāng)代在軌大型空間設(shè)施的技術(shù)水平為目標(biāo)來(lái)建設(shè)的。
按照中國(guó)載人航天工程三步走發(fā)展戰(zhàn)略,2020年前后我國(guó)將建成空間站。那時(shí),隨著國(guó)際空間站退役,中國(guó)“天宮”很可能成為太空中唯一的空間站。載人航天工程負(fù)責(zé)人多次表示,中國(guó)的空間站屬于中國(guó),更屬于世界。
在應(yīng)用上,它將瞄準(zhǔn)科學(xué)前沿發(fā)展需求,為物理、生物、材料等不同領(lǐng)域提供科學(xué)實(shí)驗(yàn)平臺(tái),它是中國(guó)的國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)室,也歡迎各國(guó)科學(xué)家共同前來(lái)開(kāi)展研究,共同提升人類空間科學(xué)和應(yīng)用研究的水平。在中國(guó)空間站投入運(yùn)行后,各國(guó)科學(xué)家乘坐神舟飛船進(jìn)入其中開(kāi)展各領(lǐng)域科學(xué)實(shí)驗(yàn),也許會(huì)成為常見(jiàn)的一幕。
當(dāng)然,在開(kāi)始建設(shè)空間站之前,載人航天工程還要發(fā)射空間實(shí)驗(yàn)室,作為進(jìn)一步驗(yàn)證空間站技術(shù)和開(kāi)展空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)的平臺(tái)。它的名字“天宮二號(hào)”本身就表明了它與“天宮一號(hào)”的技術(shù)沿承性。
所不同的是,天宮二號(hào)不僅將繼續(xù)“恭候”神舟飛船及航天員,還要與中國(guó)飛船家族的新成員——貨運(yùn)飛船實(shí)施交會(huì)對(duì)接。由長(zhǎng)征7號(hào)火箭和貨運(yùn)飛船組成的天地運(yùn)輸系統(tǒng),是我國(guó)下一個(gè)天地運(yùn)輸系統(tǒng),職能是運(yùn)輸空間站建造和艙外科學(xué)實(shí)驗(yàn)所需的設(shè)備和其他物資。
曾任飛船系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師的戚發(fā)軔把飛船比作往返于天地間的“公共汽車”。在擁有了“客車”之后,我國(guó)的“貨車”也將很快馳騁于天路上。
而作為中國(guó)第一個(gè)目標(biāo)飛行器,天宮一號(hào)在完成驗(yàn)證交會(huì)對(duì)接技術(shù)的歷史使命之后,為期兩年的設(shè)計(jì)壽命即將到期。讓人欣喜的是,目前,天宮上所有設(shè)備工作正常,推進(jìn)劑剩余量相當(dāng)可觀,我們完全可以期待它飛行更長(zhǎng)時(shí)間。畢竟,對(duì)于載人航天器寶貴的飛行機(jī)會(huì)來(lái)說(shuō),每一天、每一圈都可能獲得更多的數(shù)據(jù),為仰望星空的人們帶來(lái)更多發(fā)現(xiàn)。